¿El acero 4140 es inoxidable?

No, Acero 4140 No es acero inoxidable. Se clasifica sistemáticamente como un acero de baja aleación con contenido medio de carbono, específicamente una aleación de cromo-molibdeno (Cr-Mo).

¿Qué es el acero inoxidable?

El acero inoxidable es un amplio grupo de aleaciones a base de hierro que se caracterizan principalmente por su mayor resistencia a la corrosión. Esta propiedad única se logra mediante la adición de una cantidad mínima de cromo, típicamente 10,51 TP3T en peso, aunque algunas definiciones pueden especificar cromo 111 TP3T, 11,51 TP3T o incluso 121 TP3T. Además del cromo, los aceros inoxidables suelen contener un contenido máximo de carbono inferior a 1,21 TP3T y pueden incluir otros elementos de aleación como níquel, molibdeno, manganeso, silicio, titanio, niobio, nitrógeno, azufre, cobre, aluminio, vanadio y tungsteno.

La característica "inoxidable" proviene de la formación espontánea de una capa pasiva delgada, invisible y altamente adherente sobre la superficie del acero al exponerse a un ambiente oxidante, como el aire o el agua aireada. Esta capa pasiva está compuesta principalmente de óxido de cromo (Cr₂O₃) y actúa como barrera, protegiendo el metal subyacente de una mayor corrosión al inhibir la difusión de oxígeno e iones metálicos. Una característica destacada de esta película es su capacidad de autocuración: si se daña por rayado o abrasión, se regenera instantáneamente en presencia de oxígeno.

Análisis de por qué el 4140 no es acero inoxidable

Para clasificarse como acero inoxidable, el acero generalmente requiere un contenido de cromo (Cr) de al menos 10,51 TP₃T a 121 TP₃T. Sin embargo, la composición química del acero 4140 muestra que su contenido de cromo (Cr) suele oscilar entre 0,801 TP₃T y 1,201 TP₃T. Este valor está muy por debajo del umbral de contenido de cromo para el acero inoxidable. A modo de comparación, martensítico El acero inoxidable 410 tiene un contenido de cromo de 11,5% a 13,5%, mientras que el acero inoxidable ferrítico 430 tiene un contenido de cromo de 16,0% a 18,0%.

Aunque el acero de baja aleación 4140 tiene una resistencia a la corrosión ligeramente mejor que el acero al carbono sin alear, aún así debe recubrirse con una capa protectora para aplicaciones en exteriores.

En cuanto a sus aplicaciones, el acero 4140 se utiliza principalmente en aplicaciones que requieren alta resistencia a la torsión y a la tensión inversa, como componentes de ejes rígidos. Esto difiere completamente de las aplicaciones resistentes a la corrosión del acero inoxidable.

El acero 4140 se clasifica como "acero al carbono de aleación media" o "acero de baja aleación". También se le conoce como aleación de cromo-molibdeno. Además, aunque se usa ampliamente en talleres de herramientas, no se considera un tipo de acero para herramientas.

En resumen, la composición química del acero 4140 y su clasificación en los manuales de materiales indican claramente que pertenece a la categoría de acero de baja aleación, no de acero inoxidable.